2024 ELMS R1 Barcelona
4月8日～9日、4月12日～14日
カタロニア・サーキット
スペイン、バルセロナ
Kessel Racing #57 Ferrari 296 LMGT3
T. Kimura / E. Masson / D. Serra
速さを見せるも戦略が嚙み合わず厳しい週末に
PROLOGUE
ELMS 2024年シーズンはスペイン、カタロニアサーキットから始まった。2023年をもってLMGTEクラスが廃止され2024年からLMGT3クラスが創設された。
57号車 Kessel Racingは昨年LMGTEクラスにて参戦していた車輛Ferrari 488 GTEからFerrari 296 LMGT3に変更し参戦。プロローグから好調なスタートを切った。
今年のドライバーラインナップは昨年のWECバーレーンから継続しているシルバードライバーのエステバン・マッソンと、プラチナドライバーのダニエル・セラが木村武史とタッグを組む。
プロローグ最初のテストセッションでは早速トップタイムを叩き出した。 フェラーリ陣が上位5位までのタイムのうち4つのタイムを記録する中、57号車は午後のセッションで5番手タイムを記録した。
チームは翌日のテストに向け夜通しでセットアップを変更。翌日、ドライバーたちは車輛が格段に良くなったと実感することができた。 木村は長時間走行しながら徐々にタイムを上げ、午前のセッションではブロンズクラストップとなる1:42.53を記録した。午後のセッションでも57号車は調子が良く、再びトップタイムを記録した。
FREE PRACTICE
4/19(金)プロローグが閉幕し、レースウィークがスタートした。この日はフリー走行1とブロンズテストが行われ、 57号車は両セッションで２番手タイムを記録した。
フリー走行1でセラは1:41.117という驚異的なタイムを記録したが、チームは更なるタイム更新のためブロンズテストの前にさらにセットアップの変更を行いブロンズテストに臨んだ。
ブロンズテストのセッション中、赤旗が出されたタイミングで木村はNEWタイヤを履いて出走。結果1:42.493というタイムを記録し、このタイムは63号車 Lamborghini Huracan LMGT3 Evo2が記録したトップタイム1:42.448と85号車 Porsche 911 GT3 R LMGT3が記録した1:42.549の間のタイムに位置した。
4/20(土)予選前最後のフリー走行2回目、木村は走行開始後11周目でブロンズドライバーのトップタイムとなる1:41.906を叩き出した。その後90分に及ぶ走行の中で、木村のタイムを上回るブロンズドライバーは現れなかった。
QUALIFYING
グッドイヤーのタイヤは熱が入りやすいため、木村は予選に向け2セットのタイヤを用意した。木村は1 セット目のタイヤで 1:42.895 のタイムを記録したが、 2 セット目のタイヤでは惜しくも1セット目に出したベストタイムを塗り替えられなかった。
このタイムはLMGT3クラス全体の5番手タイムとなり、翌日の決勝のスターティンググリッドが確定した。
RACE
全GT車輛がクリーンなスタートを切る中、木村はスタート直後4番手にジャンプアップすることに成功した。その後レース開始から30分ほど経った頃、他車輛のクラッシュによりVSC（バーチャルセーフティーカー）が導入されチームはピットストップするチャンスを得たが、戦略によりそれを見送った。
しかし残念なことにVSC導入中にSC（セーフティーカー）に切り替わってしまったため、57号車はピットインするタイミングを失いSCが解除された後にピットインするしかなくなってしまった。
更に不運は続き、LMP2車輛との接触により両側のミラーを破損。後方が確認できないままの走行は危険なため左右両方のドアを交換することを余儀なくされた。
木村に次ぎマッソン、その後セラに交代し好調なペースで走行していたが順位を上げることはできず最終的に9番手でチェッカーフラッグを受けた。
第2戦のELMSは5月4日～5月5日 フランス・カステレにて開催される。昨年の同レースでは4位という結果だったため今年は表彰台を狙う。
RESULTS
| Session | Position | Best Lap | Driver |
| Free Practice 1 | P2 (of 11) | 1:41.117 | D. SERRA |
| Bronze Test | P2 (of 11) | 1:42.493 | T. KIMURA |
| Free Practice 2 | P3 (of 11) | 1:41.036 | D. SERRA |
| Qualifying | P5 (of 11) | 1:42.895 | T. KIMURA |
| Race | P9 (of 9) | 1:41.766* | E. MASSON |
R2 Le Castellet >>
