2024 ELMS R2 Le Castellet

5月2日～5日
ポール・リカール・サーキット　
フランス、ル・キャステレ
Kessel Racing #57 Ferrari 296 LMGT3
Takeshi Kimura / Esteban Masson / Daniel Serra

勝てたはずのレース、惜しくもリタイヤ

FREE PRACTICE

5/2木曜日の非公式練習は午前から午後までウェット宣言がされる中開始された。翌日金曜日からは晴れ予想が続きドライでの走行が好ましい状況ではあったが、それでもチームはデータ収集のため様々なテストを行った。

LMGT3クラスでは、午前・午後の両セッション共に57号車がトップに立つほど好調な滑り出しを見せる。午前のセッションではセラが記録した（2:07.850）がクラストップとなり、土砂降りの中行われた午後のセッションではマッソンが（2:10.122）でトップタイムをマーク。

木村は滑りやすいウェット路面での走行であったが、午前のセッションにてブロンズドライバートップタイムの2:10.580秒を叩き出し、セッションを通じて57号車の存在感をアピールした。

5/3金曜日天候は回復しコースは完全にドライコンディションになった。フリー走行1では、正午前に全ての車輛がコースイン。待ち望んだドライコンディションでの走行が始まった。

バルセロナで行われたELMSラウンド1ではすでに良いペースで走行ができていたため、チームは若干のセットアップ改善に加え車のバランスに焦点を合わせることにした。

木村のペースは非常に良く、木村の記録したベストタイム1:57.174はセラの記録した1:56.135からわずか約1秒差の好タイムであった。

木村は「自身の走行にかなり集中できた」とコメント。しかし、セラとマッソンの両者がトラックリミットのために上位2周のタイムを抹消されてしまう。ドライバーによると1.8kmに及ぶバックストレートから侵入するT7(ミストラルコーナー)とT8（シーニュコーナー）で白線内を走行するのはかなり困難と判明した。

ブロンズテストでは30分のセッション中ニュータイヤでの走行も行い、予選シミュレーションを行う。木村のペースは、コーナーではLMP3車輛のタイムにも匹敵するほどであった。しかし、コース上の車輛に何度も引っ掛かりベストタイムを更新することは難しかった。

フリー走行3で木村は中古タイヤでの走行を始める。1:57.473をベースタイムとし、ニュータイヤでのアタックでは自己ベストタイム1:56.454を記録。このタイムはブロンズドライバートップタイムから0.5秒差ほどであった。

QUALIFYING

57号車は最後にピットアウトし、2周目と4週目の後に相次いでベストタイムを記録したが最終的に1:56.942のタイムでクラス全体の5番手タイムで予選を終えた。

RACE

木村は5番手からのスタート。スタートから好調な走り出しを見せ、背後から迫る50号車Ferrari 296 LMGT3と前方を走る59号車 Aston Martin Vantage AMR LMGT3との接戦の末、10周を迎える頃には4番手に順位を上げた。

1回目のピットストップ時、57号車は左側のタイヤのみを交換する戦略を取りピットアウト。この時点で63号車のLamborghini Huracan LMGT3 Evoを抑え木村は2位に上がる。

タイヤの消耗は激しかったが、次のスティントを担当するマッソンに交代するまで木村はギリギリまで攻める走りをした。しかし、マッソンに交代する残りわずか数周でステアリングの調子が悪くなった。

木村はすぐに車輛をピットに戻し、チームは早急にレース復帰すべく修理を進めたが修理は想定以上に難航。残念ながら戦線離脱せざるを得なくなってしまった。チームは勝てるレースであったためこの不運なリタイヤという結末には落胆したが、同時にトップで戦えるポテンシャルがあると再確認した。

悔しいレースが2ラウンド続いているが、57号車の3名のドライバーはFerrari 296LMGT3で力強いペースを見せているのは確かである。

来るラウンド3は2か月後の7月7日、イタリアイモラで開催される。次戦こそは優勝を目指したい。

RESULTS

Session	Position	Best Lap	Driver
Test Day Morning	P1 (of 12)	2:07.850	D. SERRA
Test Day Afternoon	P1 (of 12)	2:10.122	E. MASSON
Free Practice 1	P9 (of 11)	1:56.135	D. SERRA
Bronze Test	P8 (of 11)	1:58.040	T. KIMURA
Free Practice 2	P7 (of 11)	1:55.946	D. SERRA
Qualifying	P5 (of 11)	1:56.942	T. KIMURA
Race	DNF	1:57.694	T. KIMURA